Эта змея уже никуда не поползет. Ее раздавила машина. Змея выбралась на кремнистую дорогу, чтобы погреться. И чье-то колесо настигло ее. Кто ездил по степным дорогам в сентябре, знает: гадюки, ужи, медянки и прочие рептилии гибнут в это время сотнями. На дорогу их тянет поиск тепла (темное каменистое полотно дороги прогревается лучше, чем заросли травы). По этой же причине – согреться! – они иногда сбиваются в клубки.

Приметив такую активность гадов, народная фенология установила 27 сентября «Змеиный день». Мол, в этот день все змеи собираются вместе и двигаются на свои «зимние квартиры»: в норы, в другие защищенные от наступающих холодов убежища. День связали с православным праздником – Воздвиженьем, соединив исход рептилий и демонстрацию креста в ходе церковных богослужений в единое целое. Мол, гады боятся креста. Раньше такая связка символов была понятна, ведь змея олицетворяла собой всё самое худшее. Сегодня только ленивый не знает, что змеи полезны, уничтожают грызунов. А в современном общественном  сознании кристаллизуется идея: мы вообще не вправе определять жизнь животных с точки зрения пользы или вреда для человека. Они есть, потому что они есть. Это их право – существовать рядом с нами, жить автономной жизнью, ценность которой определяется не человеком, а самой природой.

Связь между Змеиным днем и Воздвиженьем сейчас практически разорвана. Верующие празднуют своё, экологи, любители-натуралисты – своё. И Змеиный день, возникший как усреднённая дата начала зимней спячки рептилий, сегодня превращается в день-предупреждение. В первую очередь, предупреждение о живых существах на проселочных дорогах.

Под колесами в любой момент могут оказаться пресмыкающиеся. Из-за ночных холодов змеи вялы, все процессы в их организмах замедленны. Они не могут быстро уползти. И их жизни полностью зависят от человека за рулем.

---