Длиннее день, ярче солнце – и живым движением наполняется наша округа. Набухают почки у деревьев, проклевываются первые травинки. Весна в степи коротка, но нежна, ярка и… очень пунктуальна. Пунктуальна? Да. Это значит, что каждый первоцвет, каждое растение появится точно на своем месте, в жестко заданных экологических нишах. 

Вот здесь, с юго-западной стороны отвалов карьера (в юго-западной экспозиции, как говорят ботаники) через месяц-полтора расцветет астрагал волжский. 

Почему здесь? Во-первых, он любитель крутых карбонатных склонов и осыпей. Во-вторых, его место – всегда на границе ковыльных степей и каменистых. Ковыльная степь, ее небольшой клочок, избежавший распашки, – в двух шагах от отвалов. Кто ездил в Калиновку этой дорогой, тот представляет, о чем речь. А где каменистые степи? Разработка Гайского месторождения уничтожила их. Но сейчас отвалы восстанавливают экологию когда-то существовавшего здесь низкогорья. И сюда, как встарь, пробрался астрагал волжский. Это его законное место. Это эндемик каменистых степей, их границ. Самой же каменистой степи пока еще нет. На отвалах – рогоз и синяк, лох серебристый и клен с красными крылатками. Все смешалось в доме Облонских! Но каменистая степь возьмет своё, вытеснит отсюда все случайные виды растений. Зацветет губерлинским тимьяном, астрагалом Гельма и Карелина, порадует туриста остролодочником колосистым, удивит реликтовым горноколосником.

Все это впереди. А пока «оборудуется» граница между ковыльными и каменистыми степями. И на границе, как и сотни веков назад, он – Astragalus wolgensis. Астрагал волжский! Многолетнее растение из семейства бобовых. Если во время домашней экскурсии ваш ребенок спросит, почему у этого растения нет стебля, можете в шутку ответить ему: «Здесь нельзя торчать на виду. Здесь только ползком! Граница!».