Всё время, пока я фотографировал облака над степью и жаворонка в небе, за мной внимательно наблюдал сурок.

Видимо, характер моих занятий расположил зверушку ко мне. Когда я возвращался по проселочной дороге, возле которой живёт сурок, он не стал прятаться… Продолжал внимательно на меня поглядывать. Обычно сурки пугливы: метров на сто подпустит – считай за милость. А здесь расстояние между нами сокращалось (двадцать метров, пятнадцать!), а сурок не убегал.

– Прости, что тревожу, – сказал я ему. – Нечего было строить свою нору у дороги.

Сурок встал и сердито свистнул. Что, вероятно, означало:

– Вы здесь недавно колеи накатали! Носитесь туда-сюда! А мы давно тут! Мы всегда здесь жили – и раньше никаких дорог…

Я двигался к непугливому сурку, и вскоре рассмотрел его получше. Похоже, подросток. Ещё я рассмотрел его «манишку»: тёмно-рыжую с черными подпалинами.  И мысленно назвал сурка Лимонитом.

– По тебе видно, что давно тут, – сказал я сурку. – Окрас – под стать каменистым склонам, где много камней, темно-рыжих из-за гидроксида железа. Природа постаралась, подбирая для тебя защитный цвет. 

Сурок повернулся ко мне в профиль. Они редко смотрят на человека глаза в глаза. Страшно! Обычно наблюдают, нарисовав вам свой профиль или полупрофиль. Но глаз с вас не спускают.

Я сделал еще шаг к сурчине. И Лимонит решил, что даже для фотографа облаков это непозволительное панибратство. Он неторопливо исчез в норе, еще раз утверждая меня в мысли о гармоничном единстве неба, каменистых склонов, рыжих от железа, и всего живого на этих склонах.

Техническая поддержка – Александр Жуков: фотообъектив «Юпитер» 21 М.