Гайский таксидермист-самоучка Николай Иванович Аксюк - интересный собеседник. Он рассказал о том, что нигде не обучался специально своему ремеслу. Работу с чучелами начал с ранних лет жизни. Всегда с любопытством наблюдал за дикими животными в природе, фиксировал в памяти их движения, повадки, а потом вкладывал их в будущую модель чучела. Вот этот экспонат - рыжая лисица - выглядит упитанной и живой. Хочется потрогать ее за бока, погладить атлас шерсти, что и делаем. Под шкурой лисица упругая. Николай Иванович рассказывает, что манекен будущего чучела изготавливается из пенопласта. А шкурки животных проходят тщательную обработку: удаляются остатки жира и сухожилий. Остается только тонкая кожа и гладкий покров шерсти.
А вот это чучело медведя - работа с крупным животным. В основном таксидермист-самоучка работает с тушами мелких зверьков.
Откуда они появляются у Николая Ивановича? Туши зверей приносят охотники. Заядлые охотники оставляют память о трофее удачной охоты (несомненно с проплаченной лицензией на отстрел), например, на медведя. Любят охотники дарить друг другу удивительные поделки - чучела, создавать дома коллекцию. Приходилось Николаю Ивановичу снабжать чучелами запасники музеев. Есть изготовленные руками мастера экспонаты диких животных в Гайском историко-краеведческом музее, в Новосергиевском и Ясненском музеях.
Случаются необычные истории появления чучела. Обезьянка попала в мастерскую таксидермиста-самоучки случайно. Веселила народ на корабле. А потом устали от нее члены команды, от ее дерзких выходок. Так и попала она в сумку-клетку одного из членов команды, а позднее - на стол ветеринара, где ей сделали усыпляющий укол. И осталась память о шаловливой обезьянке в виде ярко исполненного чучела: обезьянка получилась, как "живая".
Николай Иванович расставил акценты в беседе, отметив, что таксидермист работает только с уже убитыми животными, не влияет на отстрел, не нажимает на спусковой крючок. Чучело в музее смотрится куда гуманнее, чем слон в крошечном вольере зоопарка.
