11 марта 2011 года в 08:46 по московскому времени у берегов Японии произошло землетрясение магнитудой не менее 8,9. Эпицентр был расположен в 130 километрах от побережья префектуры Мияги. Вскоре на берега Японии обрушилось мощное цунами, высота волн которого в некоторых местах составила десять метров. Обширное затопление привело к отключению света в миллионах домов, остановке ряда АЭС и другим происшествиям. Число жертв и пострадавших уточняется. 12 марта на АЭС "Фукусима-1", где вышла из строя автоматическая система охлаждения реактора, произошел взрыв, госпитализированы четверо рабочих.