«Жил кораблик, веселый и стройный…». Эта песенка Новеллы Матвеевой вспомнилась, когда мы наблюдали, как на реке Урал ондатра преодолевала быстрое срединное течение.

Водяной крысе пришлось приподнять над поверхностью свой уплощенный хвост. И он превратился то ли в парус, то ли в киль руля.

Ловко регулируя погружение хвоста в воду, то опуская его глубже, то вздымая над волнами, ондатра грациозно обернулась на стремнине на 360 градусов, потом выровняла курс и поплыла дальше по своим делам. 

Ондатры – привычный элемент разнообразной речной жизни. С точки зрения экологии верховий Урала, ондатра – незаменимый косильщик «речного ЖКХ».  Поедая тростник, рогоз, рдест, хвощи и другие водные растения, животное уберегает Урал от зарастания, способствует восстановлению более привычной для местных обитателей скорости водотока, а значит, более комфортному для жизни кислородному обмену в водной среде.