На отвалах отработанных карьеров Гайского медноколчеданного месторождения приютилось особое растительное сообщество. Здесь, на небольшой площади, – большое разнообразие почвенно-климатических условий.
И, следуя этому разнообразию, бок о бок приютились на рукотворных горных склонах и квазиальпийских лугах многочисленные виды трав и кустарников. Внизу, в степи или на солончаках, вместе их и не встретишь.
Содержание в почве микроэлементов (меди, цинка) повышает засухоустойчивость травяного покрова. Глыбы вскрышной породы и некондиционной руды защищают местную флору от напора ветров. И в этих условиях зеленый покров благодарно разрастается, активно участвуя в рекультивации потревоженных недр.
После второй декады июня на отвалах яркими синими всполохами цветков дает о себе знать Синяк обыкновенный. Вот он – под дополнительной ветрозащитой Лоха серебристого…
Синяк обыкновенный – «лекарь» и медонос. В этом двухлетнем растении семейства Бурачниковых заключена удивительная «химическая лаборатория». Она синтезирует не только яды (растение ядовито!), но целый спектр лекарственных веществ. С пиететом к синяку относятся не только фармацевты, но и пчеловоды, поскольку это растение – отличный медонос.
Его цветки сидят на коротких боковых веточках. Сначала там распускается нижний цветок, через пару дней – цветок повыше, потом еще выше… Будто в замедленном темпе замигала световая розово-синяя гирлянда «Бегущий огонёк». Ботаники с пчеловодами подсчитали, что ежедневно на одном растении распускается 80-100 цветков. А всего за лето один синяк, все его боковые веточки, объединенные в метелку, могут «выдать на гора» до четырех с лишним тысяч цветков.
Одновременно на боковой веточке открыты один-два цветка. До оплодотворения цветки румяно-розоватые. После того, как пчелы забрали из цветка весь нектар (а заодно и оплодотворили его), цветок становится синим. Эта приспособительная особенность синяка не совсем ясна. Известно, что пчелы хорошо различают синий цвет. Оплодотворенный цветок в силу своих физиологических особенностей становится заметно крупнее своих неоплодотворенных собратьев. Возможно, поэтому сигнальные функции (синий цвет!) переданы ему. Пчелы летят на синий цвет – и уже на месте разбираются, где тут нектар, и без труда находят на боковой веточке розовые бутоны, наполненные сладкой субстанцией.
Мед, собранный на синяковых плантациях, ценится потребителями пчелиных продуктов. У него высокие вкусовые качества. Он медленно кристаллизуется и хорошо хранится.
В некоторых регионах пчеловоды специально засаживают пустыри, неугодья Синяком обыкновенным. И со второй половины июня синяковые плантации вспыхивают чарующей глубокой синевой, зазывая к себе все пчелиное сообщество округи.