Вот тогда-то придет черед блеснуть своей красотой петрофитам (и галофитам по совместительству), лидерам экстремальной гонки за выживание в условиях повышенной засушливости и засоленности.
Ежовник меловой из рода Маревых – один из таких любителей камня и соли. Он растет в изобилии на горных щебнистых склонах к северо-западу от Гая. Его листьев почти не видно, они редуцированы до чешуек. Зато стебли мясисты и на иссушенной поверхности земли создают видимость зеленого оазиса.
Но особый шарм придают плодоносящему растению вот эти специфические округло-почковидные приспособления…
Это не цветы, как думают некоторые. Цветы у ежовника невзрачные: из околоцветника выставлены жёлтые пыльники, они-то и создают иллюзию окрашенности цветка. Стараться ежовнику не для кого: он опыляется, в основном, ветром.
А вот для ветра наш солелюбивый друг постарался.
Его околоцветник при созревания плодов превратился в широкие, перекрывающие друг друга полупрозрачные «крылья». Они могут быть бесцветными или слегка дымчатыми, а могут вобрать в себя самые горячие краски развернувшегося лета: золотисто- и лимонно-желтые, оранжевые, малиново-красные… И для охотников за зрительными впечатлениями каменистые проплешины в степи с «подушками» плодоносящего ежовника будут самыми привлекательными.
А потом наступит час – и горячие «крылья» понесут по степи плоды ежовника. Они будут весело кружиться над землей, словно диковинные бабочки, и разъяснят записным нытикам, что не бывает «унылых краев» и «неприветливых земель», что красота любого уголка земли настолько ярка и чарующа, насколько приоткрывается ей любящее сердце.
Что читать:
Жизнь растений в шести томах / под ред. А.Л. Тахтаджяна / М.: Просвещение, 1980. – Том.5 (1).