Деревенские ласточки охотно селятся рядом с человеком, лепят свои гнезда прямо под застрехой. Гнездятся под стропилами бань и дворовых построек. К ласточкам в Уральске очень доброе отношение. Если ласточка поселилась по соседству – хозяева дома делают всё, чтобы её никто не тревожил.
В некоторых деревенских усадьбах ласточки живут по многу лет и даже десятилетий (одно поколение птиц сменяется другим, третьим…).
Жила пара ласточек и в этой усадьбе. «Смастерили» гнездо прямо в сарае, под крышей. Внизу – коровы, свинья. В гнездах – куры. А над всем этим – ласточкино хозяйство, гнездышко, слепленное наполовину из речного ила, наполовину из навоза, «одолженного» из-под коров.
Каждую весну прилетали ласточки – и хозяйка, управляясь по дому, с радостью поглядывала на вернувшихся с юга птиц.
Как-то в один из дней хозяйка зашла к коровам и охнула. Ласточкино гнездо отвалилось от бревна, к которому крепилось, и лежало, разбитое, на земле. Птенцы вместе с гнездом рухнули с высоты. Но выжили: шевелились, подавали признаки жизни.
Хозяйка отрезала от пятилитровой пластиковой бутыли донышко с высокими бортиками, прибила эту посудину к бревну под потолок, туда, где было старое гнездо. Насыпала в пластиковую чашку соломенной трухи. Положила туда птенчиков.
Взрослые ласточки приняли новое жилье. Они начали подлетать к птенцам, кормить их. Так общими усилиями и выходили птиц. Правда, к концу лета, ласточки стали лепить новое гнездо – также под потолком, но ближе к выходу. Тогда никто не обратил внимание, что новое гнездо слишком близко к стенке, по которой легко взобраться, если у тебя четыре когтистых лапы и хвост… В прошлом году ласточки опять прилетели. Вывели птенцов в новом уже гнезде. Но туда к ним пробралась кошка. И уничтожила потомство.
Этой весной, едва загомонил птичьими голосами Урал, хозяйка старается побольше держать дверь сарая открытой. Ждет привычных уже птиц. Живо ли их старшее поколение? Вернется ли оно сюда? А если свои не вернутся – есть надежда, что прилетят «клубные». Клуб – недалеко от дома. И там в прошлое лето пара ласточек прошмыгнула в зрительный зал и над потолком слепила себе жилье. Потом вывелись птенцы. Работники клуба в конце дня, прежде чем закрыть двери на замок, ждали, когда ласточки вернутся к гнезду. А утром, строго по расписанию, приходили на работу, чтобы выпустить птиц. Таким образом, пришлось их всё лето «выгуливать». Когда птенцы выросли и улетели, клубные работники убрали гнездо из «очага культуры».
Теперь хозяйка думает, свои не вернутся, так клубные, может, прилетят… Неспокойно без ласточек.
